Nuevos estudios sobre el Alzheimer ofrecen más datos sobre esta misteriosa enfermedad
El Alzheimer es hasta ahora una enfermedad incurable, nuevos estudios podrían encontrar la clave para mejorar su tratamiento. Esto y más te traemos hoy 6 de agosto 2024.
Descubren células inmunitarias que reconstruyen los pulmones
Los científicos han descubierto una nueva población de macrófagos, células inmunitarias que juegan un papel esencial en la recuperación de los pulmones después de lesiones causadas por virus respiratorios. Este hallazgo, descrito en la revista Science Immunology por investigadores de la Universidad de Lieja, revela cómo estos macrófagos, llamados "atípicos," ayudan a reparar los alvéolos pulmonares, estructuras clave para la oxigenación de la sangre. Estos macrófagos actúan como jardineros especializados que, tras una tormenta (una infección vírica), limpian los desechos y siembran nuevas células, permitiendo que los pulmones se regeneren y recuperen su función.
La investigación subraya la importancia de estos macrófagos en la fase postinfecciosa, un área poco explorada hasta ahora. Su acción es crucial para la recuperación de los pulmones, especialmente después de infecciones graves que pueden llevar a complicaciones como el síndrome de dificultad respiratoria aguda. Este descubrimiento abre la puerta a nuevas terapias que podrían potenciar la función reparadora de estos macrófagos, mejorando así la recuperación de pacientes con infecciones respiratorias severas y reduciendo las secuelas a largo plazo.
Medicamentos de uso común, aliados contra el cáncer de hígado
El cáncer de hígado es una enfermedad grave que ocurre cuando se desarrollan células tumorales en este órgano, que crecen de manera descontrolada y pueden invadir tejidos sanos circundantes. Según datos del Globocan, en Latinoamérica se diagnosticaron más de 42,000 nuevos casos de cáncer de hígado en 2022.
Afortunadamente, la investigación sobre el cáncer de hígado está en constante avance, y un estudio reciente publicado en la revista 'Cancer' de la Sociedad Americana del Cáncer ha revelado hallazgos prometedores. Dirigido por la doctora Katherine A. McGlynn, el estudio encontró que ciertos medicamentos comúnmente utilizados para reducir el colesterol podrían disminuir el riesgo de desarrollar cáncer de hígado. En particular, los inhibidores de la absorción de colesterol se asociaron con hasta un 31% menos de riesgo, lo cual es una noticia alentadora, especialmente en un país como México, donde 4 de cada 10 adultos viven con colesterol alto. Aunque se necesitan más estudios para confirmar estos resultados en diferentes poblaciones, estos hallazgos abren nuevas puertas para la prevención de esta enfermedad letal.
Aumentan los factores de riesgo para el Alzheimer
El alzhéimer no es un destino inevitable para todos, y muchos casos de demencia podrían prevenirse o retrasarse con un estilo de vida saludable desde una edad temprana. Un reciente metaanálisis publicado en The Lancet identifica catorce factores de riesgo que influyen en la salud cerebral, de los cuales dos son nuevos: la pérdida de visión no tratada en la vejez y niveles elevados de colesterol LDL, conocido como colesterol "malo". Estos factores son responsables de aproximadamente el 9% de los casos de demencia, con un 7% atribuido al colesterol alto y un 2% a problemas de visión no tratados.
Además de estos dos nuevos factores, la Comisión Lancet ya había identificado otros doce factores de riesgo en 2020, incluyendo bajo nivel educativo, discapacidad auditiva, hipertensión, tabaquismo, obesidad, depresión, inactividad física, diabetes, consumo excesivo de alcohol, traumatismos craneoencefálicos, exposición a aire contaminado y aislamiento social. El estudio sugiere que evitando estos factores, podríamos prevenir hasta el 40% de los casos de demencia. Factores como la discapacidad auditiva y el colesterol LDL elevado tienen un impacto significativo, destacando la importancia de la prevención y el tratamiento temprano para mantener un cerebro sano.
Este análisis de sangre podría detectar hasta el 90% de los casos de Alzheimer en una etapa temprana
Un nuevo análisis de sangre combinado para el deterioro cognitivo ha demostrado ser altamente preciso, con una tasa de acierto del 90% para identificar si la pérdida de memoria es causada por la enfermedad de Alzheimer. Esto representa un avance significativo en comparación con las tasas de precisión del 73% y 61% logradas por neurólogos y médicos de atención primaria, respectivamente. La prueba incluye la medición de la proteína tau 217 fosforilada en plasma (p-tau217), un biomarcador clave que indica la presencia de patología amiloide en el cerebro, un signo distintivo del Alzheimer. Los niveles elevados de p-tau217 en sangre se asocian con daño neuronal en etapas muy tempranas de la enfermedad, incluso antes de que los síntomas sean evidentes.
Además, el estudio reveló que la combinación de p-tau217 con otro biomarcador sanguíneo, el ratio amiloide 42/40, aumenta la precisión diagnóstica. Esto es crucial, ya que permite identificar tempranamente a las personas en riesgo y ofrecerles la oportunidad de modificar su estilo de vida o iniciar tratamientos preventivos. Sin embargo, a pesar de estos avances prometedores, aún es necesario confirmar los resultados positivos a través de métodos más invasivos como tomografías por emisión de positrones (PET) o punciones lumbares. En el futuro, se espera que los análisis de sangre de alta precisión puedan reducir significativamente los tiempos de espera para un diagnóstico, facilitando el acceso a tratamientos antes de que sea demasiado tarde. Mientras tanto, se recomienda a las personas adoptar hábitos saludables, como una dieta mediterránea y ejercicio regular, para proteger su salud cognitiva.
¿Cuál es la parte del cerebro que advertiría sobre un caso de Alzheimer?
Investigadores del Clínic-IDIBAPS, liderados por la doctora Neus Falgàs y la doctora Raquel Sánchez-Valle, han llevado a cabo un estudio pionero sobre la relación entre la integridad del locus coeruleus y los síntomas neuropsiquiátricos en pacientes con Alzheimer. Esta pequeña región del tronco cerebral es una de las primeras áreas afectadas por la proteína Tau en la enfermedad, incluso antes que las áreas relacionadas con la memoria. El estudio, publicado en la revista Alzheimer's & Dementia, destaca la importancia del locus coeruleus, principal productor de noradrenalina en el cerebro, una sustancia química vinculada con síntomas como depresión, ansiedad y problemas del sueño, desde las fases iniciales de la enfermedad.
Para analizar la degeneración del locus coeruleus, los investigadores utilizaron una secuencia de resonancia magnética especial sensible a la neuromelanina, lo que permitió medir su integridad y volumen. Los resultados revelaron que esta región se degenera progresivamente a medida que avanza la enfermedad de Alzheimer, lo que se traduce en un aumento de noradrenalina en el líquido cefalorraquídeo y una mayor severidad de los síntomas neuropsiquiátricos. Además, se observó que los pacientes con inicio temprano de la enfermedad presentaban una mayor afectación del locus coeruleus, lo cual explica la gravedad de sus síntomas en comparación con aquellos con inicio tardío. Este estudio podría tener implicaciones significativas para el manejo clínico de la enfermedad, permitiendo una intervención más personalizada y temprana de los síntomas neuropsiquiátricos.
La nota curiosa del día
Investigadores del Instituto de Ciencia Básica (IBS) en Corea han desarrollado una herramienta innovadora que permite inducir comportamientos complejos en el cerebro de otros seres vivos a través de una conexión remota, como si se tratara de una película de ciencia ficción. Utilizando una combinación de genética, nanopartículas y campos magnéticos, la tecnología, conocida como Nano-MIND, puede activar vías neuronales específicas sin necesidad de electrodos invasivos. Este avance, publicado en Nature Nanotechnology y liderado por Jinwoo Cheon, permite el control remoto de comportamientos como la alimentación y la sociabilidad en ratones, ofreciendo un gran paso en la neurología al permitir una mayor libertad de movimiento y precisión en la estimulación cerebral.